Tour d'Europe de quelques superstitions

Superstition largement ancrée, le vendredi 13 est associé, dans les sociétés judéo-chrétiennes, à un jour qui porte malheur. Au premier rang des symboles qui lui sont attachés, la mort du Christ, Vendredi Saint, jour de la crucifixion. Ce serait aussi un vendredi que le Diable aurait tenté Eve et Adam à manger le fruit défendu ! À la date du vendredi s'ajoute le chiffre 13, un chiffre mal aimé. Lors de la Cène, dernier repas de Jésus-Christ, c'est le 13e convive, Judas, qui le trahit. Mais on le trouve également dans d'autres croyances : 13 serait l'addition du 12, symbole de l'harmonie (12 dieux dans le panthéon grec, 12 constellations, 12 signes du zodiaque) avec le 1, symbole du parfait déséquilibre. La date du vendredi 13 marque ainsi les esprits, à tel point que Napoléon n'engageait aucune bataille à cette date.

Le vendredi 13 bénéficie d'un retour en grâce, très récent, dans l'Hexagone, mais, dans la majorité des pays européens, il reste encore associé à un jour de malchance ou laisse indifférent comme au Royaume-Uni. Seuls nos voisins belges, luxembourgeois, suisses et allemands, organisent, comme en France, des tirages promotionnels de leurs loteries.

En Espagne, la crainte se focalise sur les mardis 13 selon un dicton ancestral: "le mardi 13, ne te marries pas, ne prends pas le bateau, ne t'éloignes pas de chez toi". Bien plus que le vendredi 13, les Italiens redoutent quant à eux le 17, qui s'écrit en chiffres romains "XVII" et est une anagramme de VIXI autrement dit "je suis mort". Dans cet environnement peu propice, la ferveur des joueurs français détonne. Cette année compte 3 vendredi 13, le prochain (et dernier de l'année) aura lieu en novembre...

Auteur du Livre des Superstitions, éditions Robert Laffont, collection Bouquins

Quelle place occupe le vendredi 13 dans les superstitions ?
Le vendredi 13 occupe une place particulière dans l'imaginaire, même si son origine, entre tradition chrétienne et mythes antiques est multiple. On assiste aujourd'hui à la réémergence des pratiques superstitieuses, pour la plupart enracinées dans notre pays depuis des millénaires, de traditions populaires et toujours irrationnelles. Bien que de réputation funeste au départ, peu de nos concitoyens le considèrent comme néfaste, bien au contraire !

De néfaste, le vendredi 13 est devenu signe de chance...
C'est un véritable renversement observé ces cinquante dernières années, tout particulièrement dans l'Hexagone. Les Français avouent beaucoup plus facilement leurs superstitions : le XIXe siècle, siècle du rationalisme, n'est pas parvenu à faire disparaître toutes les croyances. Puis, au XXe, la science a dû reconnaître qu'elle ne pouvait pas tout expliquer : une voie ouverte à la reprise des diverses croyances.

Comment expliquer aujourd'hui le succès du vendredi 13 ?
Les superstitions nous aident à maîtriser nos peurs, gérer nos angoisses. Les psychiatres reconnaissent que les porte-bonheur sont des tranquillisants bon marché et peu nocifs. En dehors de cela, je ne vois pas d'autres explications que celle du contre-pied à l'adage « Heureux au jeu, malheureux en amour ». C'est un phénomène très français, qui peut aussi s'expliquer par l'impact positif des campagnes de communication de La Française des Jeux depuis dix ans !